在北宋时期，身无长物的书生包拯进京赶考，在一场阴谋中意外揭露了八王爷的叛乱计划，靠着出色的智慧，包拯阻止了八王爷谋害宋仁宗、篡夺皇位的阴谋，守护了国家的安全。因为破案有功，包拯被提拔为监察御史，接到任务追查刺杀皇亲国戚刘复的凶手，刘复是皇太后刘娥的亲弟，一向依仗权势欺压百姓。包拯揭露了刘复的罪行，使他最终自取灭亡。由于牵涉到刘复案件，包拯被贬到端州，数年后，皇宫发生一起神秘火灾，仁宗险些丧生，包拯再次回到开封府，接受调查火灾案。历经磨难，包拯最终查清了火灾真相，重新归隐开封，辅佐仁宗治理天下。包拯帮助仁宗打败弄权的权臣和太后，开创了一个盛世。