该影片是TVB将1980年经典电视剧《上海滩》重新剪辑而成的作品，分为电影版《上海滩》和《上海滩续集》，分别于1983年1月20日和1月25日在大银幕上映。上世纪30年代的上海，热血青年许文强（周润发饰）因参与学生运动而入狱。在一次黑帮火拼中，他结识了在贫民区长大的丁力（吕良伟饰），二人由此结为生死之交，决心在上海滩的黑道中闯出一番事业。两人的命运巧合，加入了上海滩黑帮冯敬尧（刘丹饰）的团队，成为黑道中备受瞩目的人物。冯敬尧的女儿冯程程（赵雅芝饰）对许文强一见钟情，但许文强全心投入事业，不愿谈及个人感情。一段上海滩黑帮中的情仇与爱情故事由此展开。