阮文辉的继母赖绮华引诱他未果，趁文辉为她驱赶蜜蜂时反诬其调戏自己，逼迫丈夫将文辉打至昏迷。文辉之妻贺洁云误以为丈夫已死，悲痛自尽殉情。苏醒后的文辉见妻子香消玉殒，含恨离家却误入凶寺，为自保失手斩杀恶僧。寺院住持智圆与绮华早有私情，二人联手贿赂知府，诬陷文辉谋财害命判处死刑。狱官韩松波深知冤情，其女青梅又对文辉暗生情愫，父女协力助他越狱。此时洁云因阳寿未尽获阎王特许借尸还魂，冒用文辉之名赴考高中状元，终与丈夫重逢。皇上查明真相后钦点文辉为状元，将绮华智圆绳之以法。