在侦破棘手案件时，警方常倚赖线人获取关键情报，却往往在行动中将他们置于险境。一年前，线人废噏（廖启智 饰）的惨痛结局让香港警察李沧东（张家辉 饰）深受内疚折磨，表面的晋升无法洗刷他心中的罪恶烙印。如今，他被迫再次启用新线人，找到了命运坎坷的小混混何细鬼（谢霆锋 饰）。为拯救身处危机的妹妹，细鬼无奈接下任务，潜入金行大盗华天（陆毅 饰）的团伙内部搜集信息。随着细鬼的协助，警方证据渐增，收网在即，但细鬼的处境也日益危急。