府中上下从未想过主母会突然消失得无影无踪，直到第三天清晨，众人才惊觉事态严重。老爷强作镇定却掩不住眼底慌乱，姨娘们表面哀戚私下各怀心思，丫鬟小厮们窃窃私语间皆在猜测主母去向。账房先生捧着未核验的账簿在廊下踱步，厨房因无人定夺膳食规格乱作一团，连看门的老黄狗都趴在门槛上无精打采。正当众人六神无主之际，大小姐在母亲妆匣暗格中发现半页残破的信笺，墨迹晕染处隐约可见"城西绣庄"四字。